Symbiose oder Widerspruch?

Nicht wenige haben ihren beruflichen Weg zur Designerin, zum Designer als Tischler*innen oder mit einer anderen handwerklichen Ausbildung „im Rücken“ begonnen. Zum Teil verbinden diese Menschen die unterschiedlichen Schwerpunkte nach wie vor in ihren Tätigkeiten, manche haben sich in andere Richtungen entwickelt und/oder widmen sich „nur mehr“ dem Gestalten. Andere Handwerker*innen wiederum arbeiten intensiv mit Designer*innen zusammen – die Seiten „befruchten“ sich gegenseitig, sie profitieren und lernen voneinander.

Ein gut designtes Produkt braucht immer seine Zeit.

Christian Horner, Soda Designers

Faszination Handwerk

Christian Horner ist „einer von denen“, die über den Tischlerberuf zum Design gekommen sind. Wobei – das stimmt so nicht ganz, hatte der gebürtige Deutsche doch schon immer das „Design-Ziel“ vor Augen. „Ich habe in Deutschland nach dem Abitur und dem Zivildienst eine Tischlerlehre abgeschlossen. Das Handwerkliche hat mich schon immer interessiert und das Material Holz ganz besonders. In weiterer Folge zu studieren war aber immer mein Plan.“ Diesen setzte er mit einem Design-Studium an der Universität für angewandte Kunst in Wien um. Nach Praktika in Paris und Mailand kehrte er nach Österreich zurück und begann als Produktdesigner bei einem großen heimischen Büromöbelhersteller. Im Jahr 2000 gründete er zudem gemeinsam mit Designerin Nada Nasrallah „Soda Designers“.

Welche Erkenntnisse aus der Tischler-Ausbildung nimmt Horner für seine Designer-Tätigkeit mit? „Besonders geholfen haben mir das in der Ausbildung erworbene Verständnis für Produktionsprozesse und Materialien.“ Als zweite Facette nennt er ein umfassendes technisches Verständnis: „Tischler denken nicht nur in Holz, sie können und verstehen viel mehr: Statik, Planung, Produktion, Montage.“

Versuch einer Definition

Aber zurück zu den Fragen des Anfangs: Macht man sich auf die Suche nach einer Definition des Design-Begriffs, findet man unterschiedliche ­Interpretationen. Die KI-Suche wirft folgendes ­Ergebnis aus: „Design ist der bewusste, planvolle ­Entwurf und die Gestaltung von Gegenständen, Räumen, Prozessen oder visuellen Inhalten. Oft wird darunter nur die reine Form- und Farbgebung verstanden, wie das Aussehen eines Autos oder eines Möbelstücks.“

„Design ist ein extrem vielfältiger Begriff. Durch seine umfassende Verwendung wirkt er auch irgendwie schwammig. Man kann ihn natürlich im Kunst-Kontext sehen. Wenn man für einen Kunden arbeitet, ist Produkt-Design für mich allerdings eine inter­disziplinäre Dienstleistung, die zwar mit Planung, Gestaltung und Ästhetik zu tun hat, sich aber nicht auf diese Parameter beschränkt“, so Christian Horner. Es gehe immer auch um Machbarkeit, um Funktion, um Ergonomie, um das Verstehen von Herstellungsprozessen und Materialkreisläufen – und schlussendlich um die Lösung eines Problems. „Gutes Design braucht abgesehen von gestalterischem Talent auch Ehrgeiz und viel Wissen. Eine intensive Aus­einandersetzung auf mehreren Ebenen mit Produkt und Thema sind für mich der Schlüssel.“

Faktor Nachhaltigkeit

Als größte Veränderung im Designprozess nimmt Horner die starke Einbindung von Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft wahr. „Als Gestalter be­rücksichtigt man heute nicht mehr nur die Möglichkeiten, die ein Material bietet, sondern auch dessen Herkunft und das mögliche Recycling. Man achtet darauf, dass die Transportwege kurz gehalten werden und nicht an zu vielen Standorten produziert wird. Das macht das Thema einerseits komplexer, es ist aber auch eine spannende Herausforderung“, so der Designer, für den mittlerweile die Frage „Wie und wo produziere ich was?“ sehr stark im Fokus seiner Arbeit steht.

Design in Kooperation

Und wie stellt es sich mit Tischler*innen dar? Ist nicht jede Handwerkerin, jeder Handwerker sowieso auch Designer*in im Sinne von Formgebung und Gestaltung? Horner dazu: „Handwerk hat viele Facetten und nicht immer kann man sich aufwändige externe Gestaltung leisten – zeitlich als auch finanziell. Daher finde ich es gut, wenn Tischler eine designerische Grundausbildung haben, sich interessieren und weiterbilden. Denn das – und natürlich Erfahrung – ist die Basis für gute Design-Entscheidungen und externe Zusammenarbeiten. Umgekehrt ist es wichtig, dass sich Designer mit Materialkreisläufen und Produktionsprozessen auskennen.“

Design in Kooperation – also sich als Produzent eine externe Leistung ins Haus zu holen – macht für Horner dann Sinn, wenn der Maßstab stimmt, wenn ein Konzept und eine Vision dahinter stehen. Gebe es das nicht, sei Frustration vorprogrammiert.

Integrativer Bestandteil

Damit kommt ein neuer Aspekt ins Spiel: „Design ist ein echter Wirtschaftsfaktor und es entscheidet oft über den Erfolg eines Produktes“, so Horner, der es schade findet, dass in Österreich „trotz unserer großen Design-Historie dieser Punkt heute oft ­vernachlässigt wird. Für gutes und auch erfolgreiches Design darf man das Thema nicht isoliert be­trachten. Man muss es als integrativen Bestandteil eines ­Entwicklungsprozesses sehen und nicht wie den Zuckerguss auf der Torte.“

Ein verunglimpfter Begriff

„Design umfasst für mich so viel mehr als nur die ästhetische, sichtbare Dimension. Der Begriff umfasst auch den Nutzen, die Zweckmäßigkeit, die Funktion. Daher mag ich das Wort gar nicht mehr so gerne und verwende eher andere wie Gestaltung, Formgebung, Architektur“, so Martin Wetscher. Der Unternehmer und Tischler führt seit Anfang der 1990er-Jahre in vierter Generation das Familienunternehmen Wetscher – Planung, Werkstätten und Wohngalerie. Heute beschäftigt man rund 90 Mitarbeiter*innen, davon 30 in der Tischlerei, zwischen acht und zwölf Lehrlinge werden jährlich ausgebildet. Trotz des nicht gerade zentralen Standorts im Tiroler Zillertal zieht Wetscher mit seinem Angebot an hochwertiger Innenausstattung sowohl regionale als auch internationale Kunden an.

Das beste Design entsteht dann, wenn sich die Disziplinen gegenseitig fordern und aufeinander einlassen.

Martin Wetscher, Geschäftsführer

Durchdacht bis ins Detail

Ein Paradebeispiel für gutes Design ist für den 60-Jährigen ein klassischer Bauernhof: nachhaltig da durchdacht bis ins Detail, perfekt auf die Abläufe des Alltags abgestimmt, aus regional verfügbaren Materialien gebaut und tief in seiner Umgebung verwurzelt. Genau diese Qualitäten machen für Martin Wetscher auch gutes Design aus: „Es verbessert die Nutzung, weist gestalterisch in die Zukunft und verbindet Innovation mit Regionalität, Herkunft und Geschichte. Es entwickelt Bestehendes weiter, ohne seine Wurzeln zu verlieren.“

„Revolutionäre“ Zeiten

Apropos Wurzeln: Die des Unternehmens reichen weit zurück, ebenso wie die Designaffinität. Die Trendwende „Richtung Schönheit“ läutete Martin Wetschers Vater Hans Jörg Wetscher ein. Der damals jüngste Tischlermeister Tirols studierte an „der ­Angewandten“ in Wien Design und baute gemeinsam mit seinen Brüdern Friedl und Klaus Wetscher sowie weiteren Partnern das Unternehmen nachhaltig um.

So setzte das Möbelhaus bereits in den 1960er-Jahren auf internationale Produkten und außergewöhnliche Inszenierungen. „Der Erfolg war enorm: Wir wurden damals sogar zum schönsten Möbelhaus Österreichs gekürt“, erinnert sich Wetscher – ebenso wie an die Haltung, die in dieser Zeit entstand: „Es geht nicht nur um Möbel, sondern darum, den Alltag schöner und angenehmer zu gestalten. So prägt die Verbindung aus Handwerk, gelebter Tradition und einer Aufbruchstimmung im Design bis heute unsere Philosophie.“

Modern produziert

Die Tischlerei befindet sich am gleichen Standort wie die Möbelgalerie und zeigt auch in den Ausstellungsräumen durch eine individuelle Ergänzung der ­Wohnwelten und Handelsküchen ihre Kompetenz. Dass man im Design mithalten kann, ist u.a. der ­modernen Produktion geschuldet, in die man in den letzten Jahren massiv investierte. Die Vorteile, die man durch diese Kombination gegenüber großen Herstellern von Designmöbeln habe, lägen auf der Hand: „Wir produzieren auch in Losgröße 1, wir ­können etwas eigenes machen oder Bestehendes ergänzen. Der Unterschied ist weder spür- noch sichtbar.“ Trotz aller Professionalität legt Wetscher aber Wert darauf, dass „Holz und Handwerk sichtbar bleiben“.

Aufeinander einlassen

„Handwerk und Formgebung sind zwei verschiedene Dinge. Um gute Produkte und Lebenswelten zu erschaffen, braucht es beides. In Italien – für uns seit jeher ein großes Designvorbild – und in Skandinavien ist dieses Zusammenspiel selbstverständlicher als in Österreich. Und es fällt dort auch keinem Handwerker ein Stein aus der Krone, wenn er Design zukauft“, plädiert Martin Wetscher ebenso wie Christian Horner für eine arbeitsteilige Herangehensweise.

Neubewertung des Vorhandenen

Die Auszeich­nungen spiegeln das große Potenzial von Handwerkskultur als Motor und Mittel für Veränderung wider.

Chrissie Muhr, Juryvorsitzende „Handwerk+Form 2026“

Genau dieses Zusammenwirken von Handwerker*innen und Designer*innen fördert der Gestaltungswettbewerb „Handwerk+Form“ des Werkraums Bregenzerwald (siehe auch Seiten 6 und 7).

Die heurige Jury unter der Leitung von Architektin, Forscherin und Kuratorin Chrissie Muhr, die zudem Co-Geschäftsführerin und Artistic Director der Experimental Foundation ist, leitet ihr Statement mit einer Frage ein: „Was bedeutet es heute, zukunftsfähig zu gestalten?“ Laut Muhr und Kolleg*innen geben die ausgezeichneten Arbeiten darauf keine einheitliche Antwort. Gerade die große Vielfalt mache sichtbar, dass Handwerk und Gestaltung nicht als ein einzelner Ausdruck, eine bestimmte Technologie oder ein festes Nachhaltigkeitsrezept verstanden werden können. Es liege vielmehr in einer Neubewertung des Vorhandenen: Materialien, Ressourcen, Wissen, handwerkliche Fertigkeiten, lokale Kulturen und soziale Räume.

Die Auswahl sei deshalb auch ein Plädoyer für eine Gestaltung, die sich aus ihrem jeweiligen Kontext heraus entwickelt und würdigt neben den einzelnen Ergebnissen auch die Haltung, die dahinter steht: „Die Auszeichnungen spiegeln das große Potenzial von Handwerkskultur als Motor und Mittel für Veränderung wider, in der Materialien nicht nur als Rohstoffe, sondern als Träger von Wissen, Geschichte und Möglichkeiten verstanden werden. Und wo in der Gestaltung nicht nur Perfektion, sondern Relevanz, Anpassungsfähigkeit und Verantwortung im Zentrum stehen.“