Wer das Victoria & Albert East Museum im Londoner Queen Elizabeth Olympic Park betritt, begegnet einer Möbelserie, bei der das Material selbst zum Gestaltungsthema wird: Drei geschwungene Bänke des britischen Möbeldesigners Andu Masebo prägen den Eingangsbereich des im April 2026 eröffneten Museums. Eine steht in einer Nische im Eingangsbereich, zwei weitere flankieren das gebogene Fenster zu den Dauerausstellungsgalerien „Why We Make“, und alle drei sind aus massiver amerikanischer Roteiche gefertigt. Entstanden ist das Projekt in Zusammenarbeit mit dem American Hardwood Export Council (Ahec) und dem britischen Möbelhersteller Benchmark, der die handwerkliche Umsetzung unterstützte. Für das Tischlerhandwerk ist die Arbeit vor allem deshalb interessant, weil sie eine wenig gefragte Holzsortierung für anspruchsvolle Möbel erschließt.
Eine außergewöhnliche Sortierung
Die Materialwahl geht auf Masebos Zusammenarbeit mit Ahec für die Ausstellung „No.1 Common“ im Rahmen des Designfestivals 3daysofdesign in Kopenhagen 2025 zurück. Im Mittelpunkt stand eine in Europa vergleichsweise wenig genutzte Sortierklasse amerikanischer Hölzer. Roteiche der Qualität No.1 Common weist häufig deutliche Farbkontraste, Äste, Risse und einen unregelmäßigen Faserverlauf auf. In der konventionellen Möbelproduktion gelten solche Merkmale oft als Einschränkung, weil sie eine gleichmäßige Optik erschweren und die Auswahl geeigneter Zuschnitte begrenzen. Masebo verfolgt einen anderen Ansatz. Statt charakteristische Holzmerkmale möglichst vollständig auszusortieren, bezieht er sie bewusst in den Entwurf ein. Damit verändert sich auch die Herangehensweise an die Verarbeitung: Nicht eine möglichst homogene Oberfläche gibt die Richtung vor, sondern die Frage, wie sich die Eigenheiten der jeweiligen Holzpartie gestalterisch nutzen lassen. Das erfordert eine sorgfältige Materialauswahl und eine Planung, die Maserung, Farbverläufe und auffällige Stellen frühzeitig berücksichtigt. Optische Unregelmäßigkeiten sind dabei nicht automatisch konstruktive Mängel. Entscheidend bleibt, ob das Holz für die vorgesehene Beanspruchung geeignet ist.
Integrieren statt Kaschieren
Besonders deutlich wird der Ansatz an den Oberflächen der Bänke. Wo Äste und Risse üblicherweise ausgespart, mit passenden Holzstücken ergänzt oder durch Schmetterlingsverbindungen gesichert werden, entwickelt Masebo eine eigene gestalterische Lösung. Er integriert Formen und Motive in das Holz, die dessen natürliche Zeichnung aufgreifen und zugleich einen Bezug zum Standort herstellen. Die Unregelmäßigkeiten werden dadurch nicht einfach verdeckt, sondern Teil einer zusätzlichen visuellen und haptischen Ebene. Für die Fertigung bedeutet das, dass die Bearbeitung eng auf die Beschaffenheit des Werkstoffs abgestimmt werden muss. Die Positionierung der Motive steht in Beziehung zu Maserung, Farbkontrasten und natürlichen Merkmalen. Auf diese Weise reagiert der Entwurf auf das konkrete Material anstatt es einer standardisierten Oberfläche unterzuordnen. Dabei wird das Prinzip dahinter deutlich erkennbar: Die individuelle Beschaffenheit der Bretter wird nicht als Störung behandelt, sondern bewusst zum wichtigen Element der Gestaltung.
Materialeffizienz beginnt beim Entwurf
Die Bänke sind funktionale Sitzmöbel für einen öffentlich zugänglichen Museumsbereich. Zugleich veranschaulichen sie einen Ansatz, der für den Möbelbau relevant ist: die Nutzung von Holzqualitäten, deren gestalterisches Potenzial bislang nicht ausgeschöpft wird. Eine stärkere Verwendung der Sortierung No.1 Common kann das verfügbare Rohstoffangebot erweitern. Wie gross der tatsächliche Ressourcenvorteil ausfällt, hängt allerdings von Faktoren wie Zuschnitt, Verschnitt, Konstruktion und Nutzungsdauer ab. Entscheidend ist daher, die Sortierung passend zur Anwendung auszuwählen und ihre Besonderheiten bereits im Entwurf zu berücksichtigen. Bei Massivholz bleiben die Beurteilung des Faserverlaufs, die Auswahl geeigneter Zuschnitte und die konstruktive Bewertung von Ästen und Rissen wesentliche Aufgaben der handwerklichen Planung. Die neuen Museumsbänke zeigen, wie diese materialgerechte Herangehensweise zu einer eigenständigen Gestaltung führen kann. Die amerikanische Roteiche wird nicht auf eine makellose Oberfläche reduziert. Ihre natürlichen Unterschiede bleiben sichtbar und treten in einen Dialog mit den eingearbeiteten Motiven. Wert entsteht hier nicht allein durch Gleichmässigkeit, sondern durch den bewussten Umgang mit den Eigenschaften des Werkstoffs. ■